蟑螂是一種人人都討厭的昆蟲，它不僅咬壞衣物、偷吃食品，更可恨的是還傳播多種疾病，對人類幾乎沒有一點可取之處。 
　　蟑螂生活的特點是成群結(jié)伙地夜間出來活動，這些小東西非常敏感，只要燈光一亮，眨眼間就溜得無影無蹤。
　　蟑螂為什么這么敏感呢？原來它的觸角是屬于最敏感的一級，腿關(guān)節(jié)上的神經(jīng)末梢，對于很微小距離的運動，都會產(chǎn)生信號。毫不奇怪，蟑螂能覺察到最輕的腳步聲。 
　　為什么蟑螂能很快作出反應(yīng)呢？科學(xué)家在顯微鏡下發(fā)現(xiàn)，蟑螂的神經(jīng)系統(tǒng)有 14 對巨型中間神經(jīng)元的神經(jīng)細胞。蟑螂的尾須形狀像木螺釘，每根尾須約有 220 
根須毛。尾須能測知地面和空氣的微弱震顫，能在千分之一秒內(nèi)作出反應(yīng)。人走動時，地面和空氣發(fā)生微弱的震顫，會使須毛變形，根部的傳感神經(jīng)就向一個巨型中間神經(jīng)元發(fā)出信號，傳遞到腿部的運動神經(jīng)元，收縮肌肉，準備逃跑。尾須上須毛的彎曲方向不同，有的會發(fā)信息，有的沒有反應(yīng)，各種信息傳到了巨型中間神經(jīng)細胞元，最后作出朝哪個方向逃跑的“指令”。 
　　蟑螂身上帶著一只奇妙的“時鐘”?？茖W(xué)家把蟑螂關(guān)在密室里，自動儀表控制著內(nèi)部的溫度、濕度和氣壓，隔絕了外界的一切音響，并用紅外線追蹤它的行動。一星期后，知道了蟑螂行為規(guī)律，周期是 
23 時 53 分鐘。這跟地球自轉(zhuǎn)的周期多近似喲！奇怪的是，它在黑暗的密室里，怎么知道外面的晝夜交替呢？ 
　　科學(xué)家又做了另一個實驗，用人工制造出一個新環(huán)境，把大自然晝夜節(jié)律顛倒了，讓蟑螂在里面生活，并用電子眼跟蹤它的活動。這樣，白天成了黑夜，黑夜成為白天，過了一星期，蟑螂調(diào)快或放慢自己的“生物鐘”，改為在人造黑夜里活動了。 
　　蟑螂身上既然有“生物鐘”，這“鐘”藏在哪兒呢？原來在蟑螂的咽下找到一種神經(jīng)節(jié)，它的側(cè)面和腹面有一群神經(jīng)分泌細胞，分泌和調(diào)節(jié)著激素，指揮蟑螂的活動和休息。 
　　這種神經(jīng)組織，有著計時的作用。人們將一只蟑螂的這個組織摘下來，移植到另一只蟑螂身上，這只奇特的時鐘，照樣有規(guī)律地在“擺動”。